La filière aéronautique des Landes constitue un pilier majeur de l’économie départementale. Elle associe emplois qualifiés, innovation technologique, ingénierie aéronautique et formation de nouveaux talents. Avec plus de 3 000 emplois directs répartis entre grands sites industriels et sous-traitants, elle figure parmi les huit activités qui concentrent plus des deux tiers de l’emploi salarié industriel du territoire.
Les Landes se classent ainsi au deuxième rang des départements les plus industriels de Nouvelle-Aquitaine, troisième région aéronautique de France.
Portée par un réseau dynamique de PME, la filière aéronautique des Landes s’appuie sur deux acteurs majeurs : Safran Helicopter Engines et Potez Aéronautique. À Tarnos, Safran assure chaque année la maintenance de plus de 600 moteurs d’hélicoptères pour environ 2 500 clients dans 155 pays. À Aire-sur-l’Adour, Potez Aéronautique, qui a réalisé plus de 78 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2023, enregistre une croissance annuelle comprise entre 15 % et 30 %.
Face à une demande mondiale soutenue, les entreprises landaises recrutent, innovent et investissent dans la décarbonation. Entre Biscarrosse et Parentis-en-Born, un investissement de 6 millions d’euros prévu en 2026 permettra de créer un pôle aéronautique dédié à l’innovation et aux technologies durables. L’objectif est clair : préparer l’aviation du futur.
La filière aéronautique des Landes en chiffres
Un pilier industriel stratégique
La base aérienne de Mont-de-Marsan est le premier employeur des Landes. Elle compte parmi les plus grandes bases aériennes de France et bénéficie du statut « d’installation prioritaire de défense ». Elle constitue la principale implantation militaire du département.
À Biscarrosse, le site de la Direction Générale de l’Armement (DGA Essais de missiles) est le seul en Europe à réaliser des essais en vol de missiles à très longue portée.
Les fiertés d’une filière de poids
L’industrie aéronautique landaise bénéficie de nombreuses reconnaissances d’excellence.
Safran Helicopter Engines cumule plusieurs certifications qualité (EASA Part21G, EASA DOA, EN 9100, EASA ETSO design). Au salon Verticon 2025, l’entreprise a présenté EngineLife® Connect, un nouveau label dédié à la connectivité des moteurs d’hélicoptères.
Potez Aéronautique se distingue aussi par sa performance RSE. L’entreprise a obtenu le label niveau 1 de l’UIMM et figure parmi les 20 % d’entreprises les plus engagées de son secteur. En 2024, elle a lancé le projet européen pAIramid, financé à hauteur de 5 millions d’euros dans le cadre d’Horizon Europe. Ce programme vise à remplacer les tests physiques traditionnels par des processus numériques fondés sur l’intelligence artificielle.
À Tarnos, SPI Aéro, spécialisée en chaudronnerie, et Mécalandes, expert en mécanique de précision depuis 45 ans à Saint-Martin-de-Seignanx, sont certifiées EN 9100. Cette certification garantit une reconnaissance qualité à l’échelle internationale.
Le site Latécoère, référence dans les câblages aériens, détient la certification OEA. Ce label européen atteste de la fiabilité des processus douaniers et de la sécurité du groupe.
Autre fierté du territoire : la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan. Classée « installation prioritaire de défense », elle compte parmi les plus vastes et stratégiques de l’armée de l’air française. Elle s’étend sur 700 hectares dans un périmètre de 15 km. Depuis 1945, elle accueille le Centre d’expertise aérienne militaire (CEAM), qui teste et valide les équipements de l’armée de l’air.
Les entreprises qui font l’aéronautique des Landes
Safran Helicopter Engines et Potez Aéronautique sont les deux principales entreprises du secteur dans les Landes. Safran a réalisé un chiffre d’affaires de 7,8 milliards d’euros au troisième trimestre 2025. Potez Aéronautique affiche une croissance annuelle comprise entre 15 % et 30 %.
Ces entreprises s’appuient sur un réseau solide de sous-traitants. Le groupe landais Mecadaq, spécialisé dans l’usinage de pièces mécaniques complexes depuis plus de 50 ans, en fait partie. L’entreprise compte 325 salariés et produit 15 millions de pièces par an pour de grands donneurs d’ordres.
D’autres acteurs complètent cet ensemble. Mécalandes renforce l’expertise locale en mécanique de précision. À Liposthey, Latécoère occupe une place importante dans les câblages aéronautiques et se classe numéro deux mondial dans ce domaine. HeliDax assure la maintenance d’hélicoptères et forme les pilotes de la gendarmerie nationale ainsi que des armées française et belge. SPI Aéro (groupe Lopitz) et l’entreprise britannique All Metal Services participent également à cette dynamique industrielle.
Enfin, le territoire s’appuie sur deux infrastructures majeures pour la défense : la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan et le site DGA Essais de missiles à Biscarrosse.
Innovation landaise pour l’aéronautique de demain
La filière aéronautique des Landes se mobilise pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
Sur le site de l’aérodrome situé entre Biscarrosse et Parentis-en-Born, la communauté de communes des Grands Lacs prévoit la création d’un pôle dédié à l’aviation du futur d’ici 2027. Le projet comprend la construction d’un nouveau hangar et la mise en place d’une pépinière d’entreprises spécialisées dans l’innovation aéronautique. Le site pourrait aussi accueillir des formations similaires à celles de l’Aérocampus Aquitaine.
Safran investit également dans la modernisation de ses outils industriels. En 2020, le groupe a consacré 50 millions d’euros au campus CAP 2020. Il y a intégré des chaînes automatisées et des technologies de nettoyage par cryogénie.
Les entreprises landaises renforcent aussi leurs engagements environnementaux. Mecadaq a rejoint le Pacte mondial des Nations unies en 2024. À Tartas et Bégaar, le projet ReStart, porté par Verso Energy et RTE, vise à produire localement du carburant de synthèse pour l’aviation. Plus de 1,4 milliard d’euros seront investis pour contribuer à la décarbonation du secteur aérien dans les Landes.
Ces initiatives s’inscrivent dans une stratégie régionale plus large. Le SRDEII 2022-2028 fixe plusieurs priorités : développer l’avion vert, renforcer les compétences, intégrer de nouveaux acteurs dans la mobilité aérienne décarbonée et le spatial. Ces chantiers redessinent progressivement l’industrie aéronautique landaise.
Se former à l’aéronautique dans les Landes
Plusieurs établissements préparent aux métiers techniques du secteur. À Peyrehorade, le lycée polyvalent Jean Taris, labellisé par l’Armée de l’Air et de l’Espace, forme notamment à la mécanique aéronautique. L’établissement propose des cursus généraux et des bacs professionnels spécialisés.
À Dax, l’École de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre (EALAT) joue aussi un rôle central. Centre de compétences reconnu en Europe, la base école forme des pilotes d’hélicoptère pour les trois armées, la gendarmerie et, depuis 2006, pour l’armée belge. Elle délivre des brevets militaires après une formation aux techniques de pilotage selon les normes européennes.
Les besoins en formation évoluent avec les mutations technologiques : motorisation hybride, conception bas-carbone ou matériaux composites. Pour accompagner ces changements et répondre aux besoins de recrutement, certaines entreprises développent leurs propres centres de formation. À Aire-sur-l’Adour, Potez Aéro Services propose des parcours certifiants pour devenir opérateur en matériaux composites aéronautiques haute performance ou ajusteur-assembleur de structures d’aéronefs. Safran dispose également de son propre centre de formation interne.
